三天后，也就是三月十五日，美日联军打响了进军沈阳的作战行动。
率先出动的是盘踞在丹东凤城的日军第二师与美军第二骑兵师，两支部队以美军为突击尖刀，日军为负责扩大突破口，对驻守在通远堡的第十五集团军四十三师发起进攻。
只是试探性的进攻，攻击强度并不大。
因为四十三师只是突前的防御部队，大部队部署在本溪市，所以四十三师在白天顶住了美日联军的进攻之后，连夜撤退到草河口，再次部署防线。
次日上午，美日联军攻到草河口。
经过白天的顽强抵抗之后，四十三师再次在夜间撤退，口气退到连山关，并且再次构筑了防御阵地。
三月十七日，美日联军的先头部队打到连山关，这才意识到，四十三师不是被击溃，而是在诱敌深入。
虽然日军指挥官福田康夫很想大踏步前进，但是帕特里奇迅速叫停。
国军队的战术让他非常熟悉，帕特里奇甚至怀疑罗耀武是不是秘密回到前线，在黑暗指挥部队作战。
显然，罗耀武还在北京。
帕特里奇只能相信，指挥国军队作战的肯定是罗耀武的某个手下，从罗耀武那里学到了不少的本事，不然不会如此有章法。
进攻已经开始，把部队撤下来显然不可能。
只能扩大进攻范围，把试探性进攻发展成全面进攻。
让先头部队在连山关停留了两天之后，帕特里奇也调整好了部署。
三月十九日，美日联军的主力部队压上，全面进攻正式开始！