当晚，兀术遣使韩世忠军营，愿意将其掠夺的全部财物送给韩世忠，买条生路渡江北归。
韩世忠当即严词拒绝，并言道：“还我两宫，复我疆土，则以相全。”随后，将金使双耳割下，表示其抗金到底的决心。
兀术见韩世忠意志坚决，又力冲破宋军的堵截，只得沿江上行，另寻渡江的机会。
韩世忠发现兀术沿江而上之后，也率军紧追其后，双方在长江两岸且战且行。终于，在当地百姓的指引下，韩世忠大军将金军赶进了离建康七十多里的黄天荡。
得知兀术被困的挞懒，派遣移刺古部接应兀术北撤，来到江对岸也被韩世忠阻击，法与兀术会合。
韩世忠所部将兀术包围在黄天荡长达48日，金军屡战不胜。
岳帅所部也赶到附近，出兵搅闹金兵后方，使得达懒不敢全力救援被困金军。
兀术所部粮草此时完全断绝，几乎绝望。
此时，军师哈迷蚩建议出巨金在四周悬赏突围的方法，结果名当地李姓的秀才为重金所诱，向兀术献策开凿干枯多年的老鹳河故道突围。
兀术率军夜打通30里河道，冲出黄天荡，悄悄率船队迂回至长江上游。
胆大心细的兀术，在交战早已发现宋军的艨艟体型较大，速度快、冲击力强，但其行动全靠风的驱动，风时难以行驶。于是，他乘韩世忠军尚未发现其已经突围的有利时机，利用当夜晴而风的天气，在小船上堆起柴火冲击宋军船队，纵火烧毁大部分宋军船只，韩世忠所部在猝不及防的情况下大败。