所以，汴京城内有十五之前不动火的风俗，不仅是因为年前准备的食物甚多，也是因为众多寺院和道观的布施，还有各大酒楼举行的品食活动，京城人吃到正月十五还有的多。
各家寺院和道观还有个胜事，都于此时举行传道的法会，往往聘请众多高僧、名道上台说法，甚至还会安排各个流派的僧家、道士互相辩论，讲述各自的理论、见解，比比道行的高深，还给观众们提问的机会。台下听得入耳，便喝彩连连，得胜者不仅能够得到名望，还可以晋升名位；听众认为说的不好，甚至会把台上布道之人给哄下去，失意者不仅会失去脸面，甚至有可能从此被打入另册，再也没有出头之日。
正月十五日夜，年度的上元灯会正式开始，整个汴京城之后会连续数日灯火通明、亮如白昼，苑如天上宫阙般金碧辉煌。
以虞允小小的五品书舍人，在京官之只能算是未等，根本没有资格与皇帝和重臣们高居观灯台之上。本来，赵良嗣、李纲、清义道长他们都邀请虞允到自己的座位上起看灯，但虞允不想引人注目，于是他便抱上水灵，和百姓们直挤到汴京河对岸，等着看灯亮的盛景。
马林现在的官位还不及虞允高，虽然可以与叔父同坐，但他反正也不愿意和那些高官们应酬。而且从任官以来，两个好朋友相聚的机会反而少了许多，只能在清义道长那里才能碰面，干脆也和虞允挤在起。
李节这段时间经过与他们的相处，认识到了自己的狭隘，与他们已经成为了好友，现在正陪着他们，给还不熟悉汴京的他俩指路。