论是官方还是民间，早早的就开始预备灯会的东西，准备的是热火朝天，根本不需要人来动员。数花灯和各种绢花布满了西子湖畔、临安城内外。
不只是临安城的臣民，就连不少周边的百姓也早早的临安，准备参加这盛世之会。搞得整个临安附近房价飞涨，精通商业的宋人倒也有了个商机，有不少百姓将自家的空闲房屋出租，小挣了笔银子。
宋人旦空闲，就喜欢游玩，这还是当年的汴京遗风。许多园林名胜对百姓开放，任人自由出入。早在正月前，这临安城就已经是游人如织、花团锦簇。
慕名而来的各国商旅和宾客，在正月前就达到了三十多万，创了大宋定都临安以来的最多外来人口记录。临安官府为了防止出现问题，甚至向主政的肃郡王赵适请求，调用了部分禁军入城维持治安。
正月十五日夜，临安城内西子湖畔早已搭建起了高有五层的观景楼，各层之上各有飞桥、栏干、珠帘，上面扎满了各花灯，楼内画阁灯火闪耀，金碧交辉、气派非凡。
辰时，皇室成员、朝重臣、勋旧贵戚随同天子赵昚登上观景楼。武众臣依次进贺，君臣融洽和美。随后，大家按事先安排的座位入坐，等待着灯会开幕。
到了子时，临安府声令下，已经停办七年的上元灯会正式开始。西子湖畔、临安全城百万盏花灯全部点燃，整个临安城灯火通明、亮如白昼。西子湖湖面上反射出岸上的光芒，岸边、水面交相辉影，苑如天上宫阙般，金碧辉煌。