眼下不知道哪一会儿就要下雪, 巴虎耗半天时间去打听五只山狸子的踪影已经算是奢侈的了，也不可能再往山里跑一趟确定它们是否安全回山，只能通过大斑小斑的状态猜测它们是走是留都是商量好的。
下半晌, 巴虎跟男仆一起把碱块儿搬到羊圈里，悬挂在架子上, 他去新建的圈里转了一圈, 给朝宝说:“这个圈先空着, 等年后母羊生崽了再给转到这边来，趁着没下雪，草都还是干的, 你带些人来把地上铺上干草。”
“好，我就去喊人。”
铺地的干草不会用割回来的牧草, 都是在外面的草地上现搂的。巴虎去狗屋里的时候, 朝宝带着五个男仆拔了一掐还带着点青黄的杂草往羊圈走, 他看了看给五只山狸子铺的草窝，卷了卷抱到隔壁给狗睡。
……
次日早饭后，十架不带顶的马车向西去，跟在最后的是盼娣和莺娘, 她俩骑在牛犊子的背上, 每人赶了七八只羊, 今年是她们第一次去都城交岁供。
蜜娘把哈布尔交给艾吉玛他们三个带, 小家伙好哄, 往炕上一放看着别人玩都能看得乐呵呵的，前提是见不到她的影, 听不到她的声音，不然就伸手要她抱。
回来这些天换下的衣裳还没洗，蜜娘烧了两锅水舀浴桶里, 一家五口人的衣裳泡了满满一桶，这还不包含哈布尔的尿布。
砸碎了皂角丢进去闷着，浴桶上盖上木板，她进屋去收拾前天买回来的衣料和袍子，袍子叠起来放木箱里，布料……咦？蜜娘从布匹下面又翻出个包袱，解开一看又按原样绑回去，布料也又堆回去。
出了门脸上的笑都还没下去，搓衣裳的时候见吉雅出来喝水，她勾手让他过来，轻声问:“你爹前天背着我是不是买旁的东西了？”
吉雅皱了眉头想一会儿，摇头道:“我不知道。”他已经忘了那件水红色的袍子。
见浴桶里全是衣裳，他卷起袖子蹲下来，“娘，我来帮你洗。”
水是热的，蜜娘也不担心他会冻着，就挑了他的足袜扔木盆里让他洗，过了一会儿其其格在屋里大声喊他，“哥，你是跑去河里喝水了吗？咋还不进来？”
“我在帮娘洗衣裳。”吉雅把足袜展开，“娘，你看这可洗干净了？”
蜜娘点头，“可以洗另一只了。”话刚落，厢房门咯吱一声开了，其其格站在门槛上跳下来，蹦着往大门口走，“我也来帮娘洗衣裳。”
“袖子卷起来。”蜜娘把剩下的四双足袜都捞起来丢木盆里让兄妹俩过个洗衣裳的瘾。门开了，她的说话声也传进了屋里，炕上的小家伙把手上的拨浪鼓一扔，冲着外面啊啊叫。
“婶儿，哈布尔要找你。”艾吉玛也蹿出门，“我会洗衣裳，我来教你们。”他的衣裳都是他自己洗，厚衣裳是拿去给他二姐洗。
蜜娘叹口气，进屋冲了冲手，搬了小木床出来，给哈布尔穿了厚棉袄抱出来放木床上，“好了，你是监工的，监督我们干活。”
一直到巴虎回来，浴桶里最后一件衣裳才洗完，其其格和吉雅也被赶回暖炕上，炕头还摆着两双棉鞋，兄妹俩洗足袜动作太大，水泼出来打湿了鞋。
“回来的正好，缸里没水了。”蜜娘见他回来松了口气，他不回来还要喊男仆来拎水。
“我挑到河边洗，不在家洗。”冬天洗衣裳冻手，巴虎不怎么怕冷，应该说他能忍。
男仆往粮仓卸粮食，他拿来扁担，挑了两筐衣裳往河里走。
蜜娘拿着棒槌跟在后面，踩着他的脚印，问今年的粮价如何，包谷可有涨价，豆子可买了。
想到那件水红色的袍子，-->>