文渊阁。
几位官员聚在一起商议今夏以来湖广两地的旱灾, 但户部与一位监察御史间门出了些龃龉，意见不合，各有各的道理, 却又不敢扬声议论——
今日首辅大人的面色属实不大好。
算不上阴戾深浓，毕竟以往出了那等贪墨大案时，谢阁老深眉如薄刃，眼底带着狠戾的杀意, 仿佛一抬眼就是手起刀落, 那时候座下个个战战兢兢，连大气都不敢喘。今日却是眉心紧蹙, 眸中布满淡淡红血丝, 整个人看上去有种异于往常的躁郁和疲惫。
座下都是有家室的官员，也不乏几位时常出入烟花巷陌的，见此情状免不得浮想联翩, 或许这个比喻不恰当，但谢阁老看上去的确像连番夜御数女之后力不从心的疲乏。
当然也只是像，谁都知道谢阁老不近女色。
就说上回松鹤楼的那柔娈姑娘, 被谢阁老那么一吓，当晚就抱病在床，连着大半月没有出来接客。
座下仍旧小声议论不休, 上首倏忽“啪”一声响，谢昶手中的茶盏落下案面, 方才还争得面红耳赤的两人当即噤了声，殿内立时沉寂下来。
谢昶缓慢抬眼，指节叩在桌案，深邃的眉宇间门尚有挥散不去的郁色，“户部立刻调配物资前往湖广赈灾, 让地方监察御史号召当地富商捐银施粥，愿意施药的医馆药铺，朝廷一律嘉奖，严查克扣、冒领赈济物资者，一经发现严惩不贷，可有异议？”
声线低沉，却足够让每一个人听清，他一开口，众人立刻有了主心骨，当即俯身领命。
谢昶再道：“至于湖广今夏的赋税徭役，我会奏请陛下适度减免，至于灾后重建工作，传令当地官府效仿去年河南招徕流民督耕劝垦的办法，避免-流民为盗生乱，尽快恢复生产。”
众人颔首应下，心中皆大为叹服。
这若是旁人神色消沉地往这一坐，脑海中哪还有国家大事，独独谢阁老，哪怕眸中隐约几分沉郁颓然之色，一张口却能将一团乱麻的差事顷刻安排妥当。
朝堂上这个年纪的年轻人，想问题要么是走一步看一步，要么是只会纸上谈兵，策论写得极其漂亮，等到实施时便手忙脚乱、瞻前顾后，可这位谢阁老年纪轻轻智谋深远，手腕铁血，当机立断，连一些在朝多年的老臣都自叹不如。
出了衙署，谢昶打算去一趟尚书房，户部侍郎恰好与之同行，无意间门瞥见谢阁老脖颈下一处微红的、类似咬痕的印记，不由得多瞧了两眼。
在六部一众老臣之中，户部侍郎而立出头，已是少有的年轻俊朗，更是京中风月场所的常客，因此一见他那脖下隐约的红痕，当即猜到几分。
都是年轻人，下了值也不比旁人那般保持距离感，户部侍郎上前一笑，指了指谢昶的衣襟：“首辅大人今日瞧着有些疲乏，难不成是昨夜幽会佳人了？”
谢昶垂眸瞧见衣襟下的红痕，面色倒不似素日那般生人勿进，唇角竟是微不可察地一动，“家里的小奶猫胡闹，挠起人来下手不轻。”
户部侍郎好奇：“谢阁老养猫？”
谢昶抿唇不语。
户部侍郎意味深长地一笑，怕不是哪个黏人的通房丫鬟吧！
不过首辅大人不愿明说，他也不敢刨根问底，乐呵呵地一笑：“能把谢阁老折腾到这个份上，这小奶猫也忒不懂事，猫同人一样，得教她听话，不能宠得太过……”
谢昶冷冷瞥过去，打断道：“户部侍郎若是太闲，不若这湖广赈灾一事就交由侍郎前往？”
见他已有不耐之色，户部侍郎一拍脑袋：“您瞧我这记性，现审处还有桩田房争讼的案子没结，下官还-->>